Architecte italien

Pio Soli est né à Castelnuovo Scrivia le 22 mars 1847, d'Antonio et Maria Corni, architecte italien, précurseur du style Liberty qui distingue encore certaines œuvres de la ville de Sanremo.

Il est venu à Sanremo en tant qu'architecte de confiance de Giovanni Marsaglia. Plein de récompenses et de prix obtenus en participant à des concours dans de nombreuses villes d'Italie, il était presque dépourvu d'expérience des œuvres réellement réalisées.

Ses débuts furent la construction d'un hôtel non mémorable, le Bellevue, sur le Corso Imperatrice, bientôt démoli pour faire place à une villa pour l'ingénieur Marsaglia, si impressionnante qu'elle fut immédiatement rebaptisée Château. Avec elle, Pio Soli entame une voie qui lui permettra de rester fidèle dans la construction des villas suivantes.

A l'instar de ce que faisait Charles Garnier, dont il était l'un des plus grands disciples, même dans la Bordighera toute proche, les bâtiments étaient un double corps, l'un s'étendant horizontalement, l'autre verticalement comme une tour habitable. Sur cette plante ont été ajoutées des décorations et des finitions pour caractériser l'œuvre unique, qui pourrait résulter, ainsi, en style néo-médiéval, Renaissance, néo-Renaissance, selon les diktats de l'éclectisme dominant. Presque toujours présents, des éléments, également empruntés à Garnier, tels que les toits mansardés à couverture d'ardoise, les fenêtres oculus, souvent à cartouche, la dentelle de fer forgé en haut du toit.

Pio Soli est resté à Sanremo jusqu'à sa mort, participant à tous les principaux événements artistiques, en vertu d'une autorité culturelle reconnue et de la citoyenneté désormais acquise de Sanremo.

On se souvient de ses principales œuvres : 1873-74, Hôtel Bellevue en remplacement de la Promenade de l'Impératrice, 1880 projet de Casino-Kursaal, 1882 Castello Marsaglia, 1883 Villa Thiem (aujourd'hui Villa Virginia), 1884 Villa Fiorentina, 1885 Église presbytérienne, avec Carlo Gastaldi, démoli en 1936, 1886-7 établissement de bains de mer, 1890 tombeau Roverizio, 1891 rénovation de la Villa Nobel, 1893 Villa Bel Respiro, 1896 Villa Stefania, 1898 Villa del Sole et Villa Marie Joseph, 1901 projet pour la tombe de Giovanni Marsaglia.

Il a fait partie de la commission qui a confié à Leonardo Bistolfi la réalisation du monument à Garibaldi.
Il est également considéré comme l'auteur du complexe Borée-Massa.

En 1905, l'administration municipale lui confie la tâche de superviser les essais du bâtiment et des structures du Casino, en ce qui concerne les projets et les devis présentés à l'époque par l'architecte Eugène Ferret qui l'avait réalisé. À cette occasion, il a fait preuve d'une interprétation stricte et correcte d'une éthique architecturale prudente et responsable, a identifié des lacunes et des défauts dans l'exécution du projet initial et a suggéré au conseil municipal de réduire un chiffre par rapport à ce qui avait été convenu initialement, suscitant ainsi l'indignation ultérieure de Ferret.

Il mourut quelques mois plus tard, le 21 mai 1906, et fut enterré dans le cimetière de Foce à Sanremo.

(source : divers textes)