Acteur allemand
Plus récemment, et tout près de nous, un célèbre citoyen allemand a été un invité incontournable de la Riviera ligure : il s'agit de l'acteur Horst Tappert, alias l'inspecteur Derrick.
Fils d'un facteur et d'une femme au foyer, Tappert est né le 26 mai 1923 à Elberfeld, qui était alors une municipalité autonome (en 1930, elle a été réunie avec quatre autres communes voisines pour créer la ville de Wuppertal).
Après l'école primaire, il a effectué un apprentissage en administration des affaires de 1937 à 1940.
Mais il interrompt sa formation en 1940, à l'âge de 17 ans, lorsqu'il est appelé au service militaire obligatoire dans la Wehrmacht.
Entre-temps, la Seconde Guerre mondiale a éclaté et Tappert a rejoint la Waffen-SS, où il a été classé comme grenadier avec le grade de SS-Schütze (le plus bas dans la hiérarchie). Il a d'abord été employé dans une unité antiaérienne à Arolsen, avant d'être transféré à la 3e division SS-Panzer "Totenkopf" stationnée en Russie en 1943.
Son camarade dans ce dernier cas est l'auteur Herbert Reinecker, qui sera plus tard à l'origine de la série Derrick.
Dans l'après-guerre, Tappert est resté très réservé lorsqu'on l'a interrogé sur sa vie pendant la Seconde Guerre mondiale, niant qu'il ait jamais servi dans un rôle de combat. Dans une interview accordée en 1998 il a confirmé qu'il avait servi en Russie, mais a affirmé l'avoir fait en tant que sapeur dans une unité de construction de routes, avant d'être formé pour devenir infirmier de compagnie.
Après la fin de la guerre, il a été interné comme prisonnier de guerre à Seehausen en 1945, après quoi il a travaillé pendant un certain temps comme ouvrier agricole dans les champs pour une famille à Packebusch.
Après son retour en tant que citoyen libre, il a commencé sa carrière d'acteur presque par accident. Il a postulé pour un emploi de comptable au tout nouveau théâtre Altmark de Stendal (Saxe-Anhalt). Il a fini par avoir un entretien avec le directeur artistique qui l'a convaincu de poursuivre une carrière d'acteur.
En 1946, il commence à prendre des leçons de théâtre avec Paul Rose, sous l'égide duquel il fait ses premières expériences à Köthen et au Landestheater Württemberg-Hohenzollern.
En 1947, Tappert travaille également à Tübingen pour la compagnie de théâtre Interessengemeinschaft Freilichtspiele, cofondée par Elisabeth Noelle-Neumann. Il se produit ensuite au Théâtre municipal de Göttingen (1949-1950), au Théâtre national de Kassel (1950-1951) et au Théâtre de Bonn (1951-1953), puis au Städtische Bühnen de Wuppertal et enfin en 1956 au Münchner Kammerspiele.
À partir de 1967, Tappert travaille comme acteur indépendant.
Son passage du théâtre au cinéma et à la télévision a été facilité par son expérience théâtrale.
Après avoir divorcé deux fois, il vit depuis 1957 à Gräfelfing, dans les environs de Munich, avec sa troisième femme, Ursula Pistor : il a eu trois enfants issus de leurs différents mariages.
Il alternait cette résidence avec des périodes passées dans la maison qu'il possédait également en Norvège, sur l'île de Hamarøy : construite sur un terrain qui lui avait été donné par le maire près d'une réserve de chasse et de pêche (une activité qui le passionnait beaucoup), située au-delà du cercle polaire, l'acteur s'y rendait deux mois par an, profitant de la solitude et du silence de la glace.
Souffrant de diabète, Tappert est décédé le 13 décembre 2008 à l'âge de 85 ans dans une clinique de Planegg ; il a ensuite été enterré au cimetière de Gräfelfing.
La célèbre série télévisée de Tappert, intitulée "L'inspecteur Derrick", créée par Herbert Reinecker qui se souvient de son compagnon d'armes, a été diffusée de 1973 à 1998 dans 281 épisodes et dans plus de 120 pays, en plus de l'Allemagne : il était sans aucun doute l'inspecteur de télévision allemand le plus célèbre du monde.
Du milieu des années 80 jusqu'aux années 90, Tappert a été un visiteur régulier de la Ligurie occidentale. Souvent l'invité d'amis allemands qui avaient acheté une villa jumelée à San Martino in Dolcedo, dans l'arrière-pays d'Imperia, on le voyait au fil des ans se promener et faire du shopping, en compagnie de sa femme Ursula Pistor (sa troisième épouse mariée en 1957), même dans les rues d'Imperia, Sanremo et Bordighera : il a été nommé, entre autres, citoyen d'honneur de la ville des palmiers.
(sources : Wikipedia ; notes tirées du "La colonia tedesca a Sanremo e in Riviera", Alberto Guglielmi Manzoni, pag. 161-173 dans le livre "Sanremo e l'Europa, l'Immagine della Città tra Otto e Novecento" édité par Letizia Lodi ; ediz. Scalpendi, 2018)